Исследование древних окаменелостей продемонстрировало: кошки действительно превосходят собак — по крайней мере, в плане эволюции.

По данным исследователей, кошачьи сыграли большую роль в вымирании 40 видов псовых: они побеждали в конкуренции за скудные пищевые ресурсы, так как обычно охотились более эффективно. При этом ученые не нашли доказательств, что собаки истребили хоть один вид кошачьих.

Семейство псовых возникло в Северной Америке около 40 миллионов лет тому назад. 20 миллионов лет назад, когда на континенте было максимальное разнообразие видов псовых — более 30, из Азии прибыли кошачьи. «Это оказало роковое воздействие на многообразие семейства псовых», — отмечает руководитель исследования Даниэле Сильвестро (Лозаннский университет).

В итоге в Северной Америке ныне есть лишь 9 видов диких псовых, согласно статье в журнале PNAS.

Сильвестро полагает, что преимущество кошачьих — их втяжные когти: «Их когти не стираются и остаются острыми. Псовые не могут втягивать когти, и нападения из засады удаются им хуже, чем кошачьим».