Появление автономных машин на дорогах общего пользования и тротуарах ставит перед властями массу вопросов. Швеция и Германия уже ввели строгие ограничения для испытаний беспилотного транспорта, США готовят специальные законы… В правительстве Великобритании решили, напротив, максимально упростить ситуацию. Весной оно опубликует кодекс, согласно которому никаких новых юридических барьеров для частично автономных автомобилей не будет. Наличие тест-пилота за рулём — единственное условие.

К онсорциум UK Autodrive поставил перед собой задачу сделать Великобританию глобальным центром машин-роботов. Проект поддерживают правительство, Jaguar Land Rover и Ford. Мы рассказывали об этой инициативе. Сегодня участники программы перешли от слов к делу и официально представили самодвижущуюся машинку для перевозки пассажиров в пешеходных зонах. Ни Ford, ни JLR не имеют отношения к этому электромобилю — его разработала английская фирма RDM Group вместе с робототехниками из Оксфорда.

Сборка первого прототипа заняла у восьми инженеров всего 10 месяцев, но это говорит лишь об опыте специалистов: RDM проектирует автономный транспорт с 1993 года.

Проект электрокара зовётся LUTZ Pathfinder, а транспортная система носит говорящее имя Catapult. Двухместная машинка проезжает без подзарядки 40 миль (64 км), её максимальная скорость ограничена на отметке 15 миль в час (24 км/ч). Перевозчик ориентируется в пространстве благодаря навигационной системе, а также датчикам, камерам, лазерам, радарам и лидарам — всего 19 сенсоров различных типов. На всякий случай LUTZ оснащён традиционными рулём и педалями.