Англия

В Англии до сих пор сохранился старинный обычай украшать дом ветками остролиста и плюща. А над дверью вешают веточку омелы. Раз в год, в канун Рождества, мужчина имеет право поцеловать любую девушку, которая остановилась под этим вечнозелёным растением. Поскольку такой случай выпадает нечасто, один англичанин даже пошел на хитрость — он украсил веточками омелы зеркало в своём доме, чтобы иметь возможность целовать всех девушек, которые прихорашиваются возле него.

Чехия

В Чехии Рождество считается самым благоприятным временем, чтобы заглянуть в будущее и узнать свою судьбу. Незамужние чешские девушки в начале декабря ставят в воду ветку вишни. Если она зацветет на рождество — значит, в новом году девушку ждет замужество.

Мексика

В Мексике Рождество настолько почитаемый праздник, что уж со средины декабря многие мексиканцы перестают ходить на работу. Они готовятся празднику, проводят время с семьей, навещают родных и друзей. 16 декабря начинаются торжественные шествия, символизирующие библейскую историю о том, как Мария и Иосиф с младенцем Иисусом искали себе ночлег. Участники процессий идут по городу с зажженными фонариками и стучатся в каждый дом. А на рождество мексиканцы обязательно бьют тарелки — на счастье и в знак окончания старого года.

Испания

В Испании довольно много самых разнообразных регионов, в каждом из которых свои обычаи, культура, привычки, даже языки. В Каталонии, например, существует, необычная рождественская традиция откармливания рождественского бревна. За две недели до праздника, бревно накрывают одеялами и начинают его «угощать» — подкладывать под одеяла фрукты и сладости. А в рождественскую ночь его кладут у камина, где маленькие дети начинают бить по нему палками, «выбивая» таким образом для себя подарки.

Словакия

В Словакии, как и в Чехии, на Рождество тоже любят гадать. Что, впрочем, неудивительно — долгие годы жители этих двух стран жили в одном государстве. Здесь обязательно готовят традиционный праздничный пудинг, ложку которого зачерпывает самый старший мужчина в семье и подбрасывает к потолку. Считается, что чем больше кушанья прилипнет к потолку — тем более благополучным будет следующий год для всей семьи.

Франция

В нашей стране хорошие дети получают на Новый год подарки от Деда Мороза, а французские детишки — на Рождество от человека по имени Пер Ноэль. Подарки он кладет в детские туфли, которые их маленькие владельцы с вечера предусмотрительно оставляют возле камина. У Пера Ноэля есть суровый напарник, которого зовут Пер Фуэтар, он ничего не дарит, а наоборот — наказывает розгами детей, которые плохо себя вели.

Финляндия

В Финляндии на Рождество есть традиция, схожая с нашей пасхальной. Вечером после церковной службы в этот день здесь принято ходить на кладбище, поминать умерших и возлагать на их могилы свечи и еловые венки. А за обеденным столом подают кашу, в которой спрятан миндальный орешек. Тот, кому он достанется, должен исполнить песню.

Норвегия

В Норвегии на Рождество принято прятать подальше мётлы, швабры и веники. Дело в том, что норвежцы до сих пор верят, что в канун Рождества по земле начинают разгуливать ведьмы, черти и прочая нечисть. Вот и прячут подальше орудия уборки, чтобы, не дай Бог, какая-нибудь ведьма, которой хочется полетать, не украла метлу или другое средство передвижения.

Италия

А вот в Италии ведьм наоборот ждут с нетерпеньем. Точнее одну определенную добрую ведьму по имени Бефана. Именно она, а не Санта-Клаус приносит подарки детям в этой стране. Существует легенда, что когда волхвы несли дары младенцу Иисусу, они позвали Бефану с собой. Бефана тогда не имела ни малейшего понятия, о ком идет речь, да и занята была чем-то, поэтому вежливо отказалась сопровождать волхвов. О чем позже очень пожалела. И теперь каждый год она приходит в дома итальянцев с подарками в надежде увидеть Иисуса.

Германия

В некоторых регионах Германии есть очень интересные рождественский обычай — 26 декабря ходить друг к другу в гости, чтобы похвалить красиво наряженную ёлку. Эта традиция так и называется — «Хвала рождественской ёлке». Гость нахваливает ёлку, а хозяин угощает его стаканчиком крепкого напитка и чем-нибудь вкусненьким. Что и говорить, хорошая традиция — навестил пару-тройку друзей и можно в этот день уже ничего не готовить.

Украина

Оказывается, в католических районах Украины тоже есть необычный рождественский обычай. Говорят, в одном из селений Западной Украины жила когда-то бедная вдова со своими детьми. Когда же наступило Рождество, ей даже нечем было украсить свою ёлку. Грустные дети легли спать, а утром, проснувшись, увидели, что всё дерево украшено паутиной из золота и серебра. С тех пор появился обычай, прятать среди ветвей ели паутину. Считается, что того, кто её найдет, ждёт в новом году счастье и процветание.